在水資源較缺乏的情況下，水勢(shì)常被作為確定植物水分虧缺的敏感指標(biāo)。在植物各部位的水勢(shì)中，葉水勢(shì)最能代表植物水分運(yùn)動(dòng)的能量水平，是組織水分狀況的直接表現(xiàn)，決定著植物根系的吸水能力和林冠的蒸騰耗水速率，能反映植物在生長(zhǎng)季節(jié)各種生理活動(dòng)受環(huán)境水分條件的制約程度。研究植物水勢(shì)尤其是葉水勢(shì)，對(duì)深入揭示ＳＰＡＣ中水分運(yùn)動(dòng)規(guī)律及其相互關(guān)系具有重要的理論意義和應(yīng)用價(jià)值。特別是對(duì)干旱半干旱區(qū)林業(yè)建設(shè)規(guī)劃、樹(shù)種選擇及林地水分管理等生產(chǎn)實(shí)踐具有重要的指導(dǎo)作用。

便攜式植物水勢(shì)壓力室測(cè)定植物水勢(shì)的基本原理是:在平衡條件下(在植物中沒(méi)有水流的條件下),葉肉細(xì)胞中的水勢(shì)和木質(zhì)部的相等。但從一株植物上切下一片葉子或枝條時(shí),木質(zhì)部汁液的壓力勢(shì)將從負(fù)值增加到值,水分在木質(zhì)部細(xì)胞的徑滲透作用,迸入葉肉細(xì)胞,引起木質(zhì)部汁液的液面從葉柄或枝條的切端后退,形成一彎月面。當(dāng)從外部向葉l丫或枝條施加足夠的壓力時(shí),水分將從葉肉細(xì)胞中出來(lái)，使彎月洲返l叫到切端向。在這種平衡條件下,從壓力計(jì)上讀到的壓力室內(nèi)的壓力與切制前木質(zhì)部的壓力在數(shù)值上應(yīng)當(dāng)相等,從便攜式植物水勢(shì)壓力室測(cè)得的平衡壓力就是完整葉片或枝條的水勢(shì),但符號(hào)相反,即為負(fù)值。

為了搬運(yùn)方便，便攜式植物水勢(shì)壓力室的各部件都以絲口連接。在組裝時(shí)只要緊固各絲口，不漏氣即可。采樣測(cè)定時(shí)，樣株的生長(zhǎng)狀況、年齡以及部位需一致，以減少測(cè)定重復(fù)之間的偏差。荒漠、物葉柄很短，有些植物葉子退化，我們測(cè)定多以枝條為材料。從植株上剪下枝條后，切割的一端，穿過(guò)夾持螺絲孔，通過(guò)橡皮塞小孔，然后將夾持螺絲、橡皮墊圈和樣品一起旋到夾持閥上。夾持螺絲的松緊要適宜，太緊會(huì)使幼嫩的葉柄或枝條斷裂，太松又會(huì)漏氣，這一點(diǎn)只要做幾次試驗(yàn)就可以掌握。最后把蓋子和壓力室主體旋緊，即可進(jìn)行觀測(cè)，為了觀測(cè)方便，把外露的葉柄或枝條剪成和壓力室蓋的面一樣平。打開(kāi)壓縮氮?dú)馄康拈y門(mén)，用針形閥門(mén)調(diào)節(jié)進(jìn)氣量，控制壓力上升的速度，壓力上升的速度視植物水勢(shì)的高低而定，植物水勢(shì)高，壓力上升的速度要慢，以5秒鐘左右升高1kgf/cm2為宜;植物水勢(shì)低，壓力上升的速度可以稍快一點(diǎn)，測(cè)定一次需5分鐘左右。控制壓力上升的速度，是為了便于觀測(cè)，壓力上升快，木質(zhì)部汁液冒出也快，往往容易過(guò)頭，來(lái)不及讀數(shù)，壓力上升太慢，又浪費(fèi)時(shí)間。